Un Chromebook este un laptop care are instalat ca principal sistem de operare Chrome OS, fiind conceput pentru a fi folosit în special cu o conexiune normală la Internet, cele mai multe aplicaţii şi date rulând din cloud. Preţul acestui laptop este cu mult mai mic decât al celor cu Windows ca sistem de operare, costă mai puţin de 280 de euro, porneşte imediat şi oferă pe loc mii de aplicaţii pentru productivitate şi creativitate. Primele Chromebook-uri de vânzare au fost produse de Acer Inc. şi Samsung şi au pornit către clienţi în iunie 2011. A fost creată şi o versiune Desktop a Chromebook, numită Chromebox, în mai 2012, dar şi un device all-in-one, lansat în 2014 de către LG Electronics. Din 2013 Lenovo, Hewlett Packard şi Google au intrat pe piaţă, în decembrie 2013 Samsung a lansat propriul Chromebook pentru piaţa din India. În 2014, vânzările de Chromebook-uri au dominat pieţele din toată lumea, găsindu-se în aproape toate şcolile şi universităţile din zonele unde au fost distribuite.
Revenind la aplicaţiile care rulează în Cloud, Google oferă 100GB+ spaţiu de stocare în cloud pentru fiecare Chromebook, mai mult decât suficient pentru orice utilizator obişnuit. Stocarea în Cloud permite accesarea informaţiilor şi aplicaţiilor de oriunde, de pe orice computer, iar pierderea aplicaţiilor şi documentelor, setărilor, este imposibilă. Conectarea la o reţea Wi-Fi sau 3G poate fi uneori o problemă, aşa că cei de la Google au introdus şi posibilitatea accesării e-mail-ului offline cu Gmail Oflline, unde puteţi compune şi citi orice e-mail, dar şi a Google Drive Offline unde puteţi face orice cu documentele, edita, corectă, modifica, crea documente noi, fără conexiune la internet. Sincronizarea e automată, salvările sunt posibile în timp real imediat ce aveţi o conexiune activă la Internet pe Chromebook. De asemenea, tot offline, puteţi asculta muzică, puteţi lua notiţe cu Google Keep şi puteţi salva pagini web pentru a fi citite offline.
Chromebook nu impresionează prin dotările hardware, însă merită să menţionăm memoria RAM de 2GB, opţional 4GB, spaţiul de stocare de 16GB sau chiar 32GB SSD, procesorul destul de puternic pentru procesare word, e-mail-uri, filme, jocuri 3D, rulare două task-uri în paralel. Pe de altă parte mărimea ecranului şi rezoluţia sunt importante, cele mai multe laptopuri de acest tip având 11.6 inch, dar şi 13, 14 sau 15 inch, evident, cu rezoluţii rezonabile. Bateria Chromebook ţine destul de mult, sunt probleme la printare şi comunicaţii Bluetooth.
Avantajele Chromebook-urilor faţă de laptopurile cu Windows sau Linux ar fi:
- Securitatea superioară – sistemul de operare creat de Google permite protecţie „în straturi”, cu update-uri automate, sandboxed browsing, boot verificat şi criptarea localizată a datelor;
- Toate datele se află în Cloud – nimic nu se salvează local, totul e de găsit pe serverele Google. În caz de furt sau defectare a laptopului datele se recuperează în proporţie de 100%;
- Costurile foarte mici de achiziţie – între 100-120 de euro şi 300 euro, perfecte pentru şcolari şi studenţi;
- Chromebook este un laptop normal cu funcţionare normală – puteţi vorbi pe chat, puteţi să căutaţi ce doriţi pe Internet, puteţi edita video, scrie într-un procesor tip Word, puteţi asculta muzică, va puteţi juca anumite jocuri;
- Se poate rula orice software pe Chromebook – în afară de software-ul foarte complex, care necesită resurse foarte multe şi un calculator puternic puteţi instala orice doriţi;
- Nu există viruşi – Chrome OS, sistemul de operare din Chromebook, se bazează pe Linux, aşa că nu veţi fi nevoit să instalaţi antivirus. Chrome OS are un cod de bootare în ROM, toate aplicaţiile instalate rulează în sandboxed mode, aşa că aplicaţiile nu se pot configura şi OS-ul nu are de suferit;
- Există posibilitatea logarilor multiple – mulţi-user, crearea de conturi diferite; cu mulţi-user se pot deschide scurtăturile, setările, se poate accesa orice de pe Chromebook-ul personal de pe alt Chromebook;
- Chrome OS se resetează uşor, se reinstalează imediat, există un guest mode care elimină orice modificare apărută în timpul sesiunii curente imediat după log out;
- Interfaţa sistemului de operare e simplificată şi foarte uşor de înţeles. Avem o singură pagină cu setări şi câteva meniuri tip drop-down, semnele de carte şi parolele sunt sincronizate cu ajutorul Chrome.
