Google Panda este un filtru inventat de Google pentru a preveni existenţa unor site-uri cu un conţinut îndoielnic şi de slabă calitate în topul afişărilor rezultatelor returnate la o simplă căutare. Filtrul depistează imediat paginile web care au conţinut neoptimizat, plagiat, prea puţine cuvinte pe pagină şi le penalizează fără milă. Google Panda este însă prietenul celor care încearcă să pună la dispoziţia celor care caută pe Internet conţinut robust, unic, resurse care merită să apară în rezultatele căutării pe Google.
După update-ul din mai 2014 şi din septembrie 2014, Google Panda a părut că targetează mai ales website-urile care se bazează pe „syndicated content”, de unde şi scăderea drastică a numărului de vizitatori cu până la 70%. Odată cu Mobilegeddon-ul lansat de curând, s-ar putea ca Panda să penalizeze şi site-urile care nu au versiuni mobile optimizate sau nu le au deloc. Următorul update, care va avea loc, potrivit declaraţiilor lui Gary Illyes, Webmaster Trends Analyst din echipa Google, făcute în cadrul conferinţei SMX Advanced din Seattle (2 iunie 2015), în cel mult patru săptămâni va fi un refresh. Gary a atras atenţia că Google Panda 5 nu va fi un update de algoritm, aşa cum a fost Google Panda 4.0 din mai 2014, ci mai de grabă doar un refresh făcut datelor pe baza cărora funcţionează algoritmul. În concluzie, se discuta despre un refresh şi nu despre un update.
Un refresh Panda poate afecta site-ul până când se remediază toate problemele specificate, avute la un moment dat, până când Google şi-a făcut reindexarea schimbărilor sau până când apare alt refresh Panda. Cele mai afectate de schimbările ce vor apărea în următoarea luna este posibil să fie site-urile noi şi cele în faza de testare. Update-urile Google Panda sunt de regulă nişte tweak-uri aplicate algoritmului ca parte integrantă a eforturilor făcute de Google ca să plaseze mai bine site-urile care au ceva de spus şi de oferit şi să le penalizeze cât se poate de mult pe cele cu multă publicitate şi conţinut puţin şi slab din punct de vedere calitativ. Nu trebuie să confundaţi însă Google Panda cu Google Penguin şi cu Google Hummingbird. Google Penguin penalizează drastic doar site-urile care folosesc tehnici de Black Hat Seo pentru a ajunge cât mai sus în rezultatele returnate, asta implicând cuvinte cheie folosite în exces, trucuri făcute în codul HTML sau php etc. Iar Hummingbird încearcă să îmbunătăţească experienţă de căutare prin plasarea pe plan secund a cuvintelor cheie şi canalizarea atenţiei spre contextul şi conţinutul din fraza ce este căutată pentru a oferi un limbaj natural sau conversaţional, o abordare mai „umană” căutărilor.
Ultimul refresh oficial Panda a fost Panda 4.1 şi a avut loc pe 25 septembrie 2014, iar ultimul update de algoritm Panda a fost în mai 2014. Modificările Google la nivelul algoritmului motorului de căutare au fost completate de notificările din noiembrie date prin Google Webmaster Tools, care atenţionau posesorii de site-uri că trebuie să se alinieze noilor standarde de abordare a unui website, prin implementarea variantei mobile friendly.
